Das Schiffswrack von Antikythera: Ein Schatz aus der Antike

Einleitung

Im Jahr 1900, während der Osterzeit, warfen zwei Schiffe von Schwammtauchern unter der Führung von Kapitän Dimitrios Kontos Anker an einer kleinen griechischen Insel namens Antikythera. Die Insel liegt zwischen der Insel Kythera, nahe der Südküste des Peloponnes, und der Insel Kreta. Die Schiffe kehrten von Afrika zurück, wurden jedoch durch einen starken Sturm gezwungen, auf Antikythera Halt zu machen. Dort begannen sie zu tauchen und entdeckten in 60 Metern Tiefe die Überreste eines alten Schiffes.

Entdeckung und Erforschung des Schiffswracks

Im folgenden Jahr begannen griechische Archäologen mit Hilfe von Tauchern die Untersuchung des gesunkenen Schiffes, das sich als ein römisches Handelsschiff herausstellte, das um 80–50 v. Chr. Schiffbruch erlitten hatte. Vom Meeresboden wurden eine große Anzahl von Artefakten geborgen: Bronzestatuen, Marmorstatuen, Amphoren und andere Gegenstände. Unter den gefundenen Kunstwerken befinden sich zwei Meisterwerke, die im Nationalen Archäologischen Museum in Athen ausgestellt sind: die Bronzestatue des Epheben von Antikythera (um 340 v. Chr.) und der sogenannte „Kopf des Philosophen“.

Der Mechanismus von Antikythera

Das bekannteste Artefakt des Schiffswracks von Antikythera ist der gefundene Mechanismus von Antikythera. Trotz der erfolgreichen Untersuchung des Schiffes, die in zwei Jahren abgeschlossen wurde, erwies sich die Datierung des Schiffes als schwierig und dauerte sehr lange. Nach der Untersuchung der Bronzestatuen wurden einige von ihnen auf das 4. Jahrhundert v. Chr. datiert, während die Marmorstatuen im 1. Jahrhundert v. Chr. als Kopien älterer Werke hergestellt wurden.

Es wird angenommen, dass das Schiff von Rhodos nach Italien unterwegs war, beladen mit Trophäen oder diplomatischen Geschenken. Nach der Eroberung Griechenlands begann die Verlegung von Kulturgütern nach Italien. Einige Gelehrte spekulieren, dass das Schiff die Beute des römischen Generals Lucius Cornelius Sulla aus Athen im Jahr 86 v. Chr. transportierte und auf dem Weg nach Italien war. Der griechische Schriftsteller Lukian berichtet, dass eines der Schiffe Sullas in der Nähe von Antikythera sank, was Anlass zu solchen Theorien gibt.

Datierung und Herkunft

Die Datierung des Schiffswracks basiert auf verschiedenen Faktoren. Einige der Haushaltsgegenstände und Artefakte stammen aus dem frühen 1. Jahrhundert v. Chr. Die wiederhergestellten Amphoren datieren auf 80–70 v. Chr., die hellenistische Keramik auf 75–50 v. Chr. und die römische Keramik auf die Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. Münzen, die während der Arbeiten von Jacques-Yves Cousteau im Jahr 1970 entdeckt wurden, bestätigen die Datierung des Schiffbruchs auf das Ende der 80er Jahre des 1. Jahrhunderts v. Chr.

Die Überreste des Holzmaterials des Schiffes zeigen, dass es aus Eiche gefertigt wurde, einem Holz, das häufig von römischen Schiffbauern verwendet wurde. Eine Kohlenstoffanalyse der Planken des Schiffes ergab ein kalibriertes Datum von 220 v. Chr. ± 43 Jahre. Die Unterschiede in den Daten aus der Kohlenstoffanalyse und der Keramik werden damit erklärt, dass das Material des Schiffes lange vor seinem Einsatz gefällt wurde.

Beschreibung des Mechanismus

Der Mechanismus von Antikythera besteht aus einer komplexen Anordnung von Zahnrädern und Skalen. Alle verbleibenden Metallteile des Mechanismus sind aus Bronzeblech mit einer Dicke von 1–2 mm gefertigt. Viele der Fragmente sind stark korrodiert, aber an vielen Stellen sind feine Details des Mechanismus noch erkennbar. Derzeit sind sieben große und 75 kleine Fragmente des Mechanismus bekannt.

Ein großer Teil der erhaltenen Details des inneren Mechanismus besteht aus Überresten von 27 kleinen Zahnrädern mit einem Durchmesser von 9 bis 130 mm in einer komplexen Abfolge, die auf 12 separaten Achsen montiert und im größten Fragment des Mechanismus untergebracht sind. Die Größe dieses Teils beträgt 217 mm. Die meisten der Räder sind auf Wellen montiert, die sich in Öffnungen drehen, die in den Körper eingelassen sind.

Funktionsweise des Mechanismus

Auf der Rückseite des Mechanismus befinden sich zwei Zifferblätter. Das obere Zifferblatt, das die Form einer Spirale mit fünf Ringen hat und jeder Ring in 47 Abschnitte unterteilt ist (47 x 5 = 235), zeigt den sogenannten „Metonischen Zyklus“. Dieser Zyklus ist nach dem athenischen Astronomen und Mathematiker Meton benannt, der vorschlug, die Dauer des Mondmonats und des Sonnenjahres in einem Lunisolarkalender in Einklang zu bringen. Der Metonische Zyklus basiert auf der ungefähren Gleichheit: 19 tropische Jahre = 235 synodische Monate.

Auf dem oberen Zifferblatt der Rückseite befindet sich auch ein Hilfszifferblatt, das in vier Sektoren unterteilt ist und an das Sekundenzifferblatt moderner Armbanduhren erinnert. Michael Wright, ein Forscher des Mechanismus von Antikythera, schlug vor, dass der Zeiger des Hilfszifferblatts den „Kallippischen Zyklus“ anzeigt, der aus vier Metonischen Zyklen (76 tropische Jahre) mit einem Tag weniger besteht und zur Korrektur des Lunisolarkalenders dient.

Im Jahr 2008 entdeckte Tony Freeth, der Leiter des Antikythera-Mechanismus-Forschungsprojekts, und seine Kollegen auf diesem Zifferblatt die Namen der vier panhellenischen Spiele (Isthmische, Olympische, Nemeische und Pythische Spiele) sowie die Spiele von Dodona. Das olympische Zifferblatt muss in die bestehenden Zahnradgetriebe integriert werden, da es den Zeiger um eine Viertelumdrehung pro Jahr bewegt. Dies bestätigt, dass der Mechanismus von Antikythera zur Berechnung der Daten religiöser Feste im Zusammenhang mit astronomischen Ereignissen (einschließlich der Olympischen und anderer heiliger Spiele) verwendet werden konnte und zur Korrektur der Kalender des Metonischen Zyklus diente.

Im unteren Teil der Rückseite befindet sich ein Zifferblatt in Form von Spiralen mit 223 Abschnitten, die den „Saros-Zyklus“ anzeigen. Der Saros-Zyklus, der wahrscheinlich von babylonischen Astronomen entdeckt wurde, ist ein Zeitraum, in dem sich die relative Position von Sonne, Mond und der Hauptmondbahn auf der Himmelskugel in derselben Reihenfolge wiederholt, was zu Sonnen- und Mondfinsternissen führt. „Saros“ umfasst 223 synodische Monate, was ungefähr 18 Jahren, 11 Tagen und 8 Stunden entspricht.

Da Saros nicht einer ganzen Zahl entspricht, tritt das gleiche Finsternisereignis in jedem neuen Saros-Zyklus mit einer Verzögerung von etwa 8 Stunden auf. Es ist zu beachten, dass eine Mondfinsternis von jedem Teil der Erde aus sichtbar ist, wo Nacht herrscht, während eine Sonnenfinsternis nur in den Gebieten sichtbar ist, auf die der Mondschatten fällt, der in verschiedenen Jahren auf verschiedene Teile des Planeten fällt. Die Linie der gleichen Sonnenfinsternis bewegt sich in jedem folgenden Saros um fast 120° nach Westen. Darüber hinaus bewegt sich die Finsternislinie nach Norden oder Süden, abhängig davon, wie nahe die Mondbahn (absteigend oder aufsteigend) der Finsternis ist.

Auf der Skala des Zifferblatts, das den Saros-Zyklus anzeigt, ist das Symbol Σ für Mondfinsternisse (ΣΕΛΗΝΗ) und H für Sonnenfinsternisse (ΗΛΙΟΣ) sowie numerische Bezeichnungen eingraviert, die wahrscheinlich das Datum und die Uhrzeit der Finsternis angeben. Dies ermöglicht es, eine Korrelation mit tatsächlich beobachteten Finsternissen herzustellen. Das kleinere Hilfszifferblatt zeigt den „dreifachen Saros“ oder den „Exeligmos-Zyklus“ (griech. Ἐξέλιγμος), der den Zeitraum der Wiederholung von Finsternissen für den ganzen Tag angibt. Das Feld dieses Zifferblatts ist in drei Sektoren unterteilt: einen leeren und zwei mit Stundenangaben (8 und 16), die für jeden zweiten und dritten Saros im Zyklus addiert werden müssen, um die Zeit der Finsternis zu erhalten. Dies bestätigt, dass das Gerät zur Vorhersage von Mond- und möglicherweise Sonnenfinsternissen verwendet werden konnte.

Schlussfolgerungen

Der Mechanismus von Antikythera war in einer Holzkiste eingeschlossen, an deren Tür sich eine Bronzetafel mit einer Anleitung zur Verwendung der astronomischen, mechanischen und geografischen Daten befand. Interessanterweise findet sich unter den geografischen Namen „ΙΣΠΑΝΙΑ“, was die früheste bekannte Verwendung dieses Namens neben „Iberia“ ist.

Der Mechanismus von Antikythera ist ein faszinierendes Artefakt, das uns einen Einblick in die technische und wissenschaftliche Leistung der antiken Welt gibt. Er zeigt, dass die alten Griechen über ein tiefes Verständnis der Astronomie und Mechanik verfügten und in der Lage waren, komplexe Geräte zu konstruieren, die noch heute unser Staunen erregen.